“Het is afgelopen”, zei voordekker Gerd-Jan Poortman afgelopen zaterdag met weemoed. Door weer en wind bereikte Team Delta Lloyd in St. Petersburg de eindstreep van de Volvo Ocean Race 2008-09. Een enorme prestatie op zich, voor een campagne die een kleine maand voor de start in Alicante tot stand kwam. Een gezonde dosis lef, doorzettingsvermogen, inzet, vakmanschap en kameraadschap pushte de NED1 de wereld rond. Tegenslagen werden overwonnen en omgezet in een positieve, stijgende lijn. Dankzij Delta Lloyd staat het Nederlandse offshore zeilen nog steeds op de kaart.
Op de etappe van Singapore naar China na, volbracht Wouter Verbraak deze hele Volvo Ocean Race als navigator. Niet aan boord van één VO70, maar van maar liefst drie. Daarmee zette de Nederlander een record binnen een race-editie. Vanaf Rio de Janeiro versterkte hij Team Delta Lloyd. In de vorige race werkte Verbraak een maand voor de Pirates of the Caribbean. In 2001-02 was hij bij Djuice Dragons betrokken en zeilde hij twee etappes mee. Nu volbracht hij dus de hele ronde rond de wereld onder zeil. We spraken hem de ochtend na de finish in St. Petersburg.
Op de vroege zaterdagochtend van 27 juni 2009 eindigde Team Delta Lloyd (NED) met opgeheven hoofd de Volvo Ocean Race 2008-09. Net voor 7 uur lokale tijd stuurde schipper Roberto Bermúdez de Castro (ESP) de Delta Lloyd voor het laats over de eindstreep. In de finale mijlen naar de finish voor de Russische kust bij St. Petersburg, raakte de Nederlandse campagne de zesde positie alsnog kwijt aan de Green Dragon. Ondanks de zevende plaats in het eindklassement zijn de doelstellingen van de campagne ruimschoots behaald.
Net voor 7 uur ’s ochtends lokale tijd (2 uur later dan Nederland) gleed de Delta Lloyd als zevende door de finish van de tiende etappe. Daarmee zit de Volvo Ocean Race 2008-09 er na negen intensieve en bijzondere maanden op. Natuurlijk hadden schipper Roberto Bermúdez de Castro en zijn mannen er graag nog een podiumplaats uit geperst, maar het zat er niet in. In een slotoffensief haalden ze de Green Dragon in, maar de Ieren kwamen in het laatste aan-de-windse rak weer terug.
We gaan niet erg best en zijn behoorlijk teleurgesteld. We hadden graag willen pieken in deze laatste etappe. De Russen liggen achter ons en de Greendragons naast ons aan de lijzijde. We liggen dus op een na laatste.. jammer..